Meer dan alleen zonne-energie

Als je naar een door Sunswap aangedreven koeltrailer kijkt, vallen de zonnepanelen misschien als eerste op.

"Dus je plaatst zonnepanelen op aanhangwagens?” Het is een begrijpelijke vraag, maar verre van waar.

Vijf jaar geleden ging ons engineeringteam helemaal niet op zoek naar zonnepanelen. We begonnen met een veel fundamentelere vraag: hoe maken we een dieselkoelsysteem elektrisch zonder in te leveren op prestaties? (Een nogal ambitieuze uitdaging, als we eerlijk zijn).

Hoewel zonne-energie een cruciaal onderdeel van de technologiemix is geworden, is Sunswap Endurance in de eerste plaats een speciaal gebouwde elektrische koeleenheid voor transport. Het verhaal begint lang voordat die panelen ooit in beeld kwamen.

Elektrificerende transportkoeling

De overgang van dieselkoeling naar een elektrisch systeem was allesbehalve eenvoudig. Onze technische reis begon met de eerste principes: het bouwen van een koelsysteem dat de efficiëntie maximaliseert en ervoor zorgt dat elke kilowatt energie optimaal wordt gebruikt.

Dit betekende dat we alles wat we dachten te weten over koeling in twijfel moesten trekken en elk onderdeel opnieuw moest onderzoeken:

• We hebben dieselmotoren vervangen door hoogrenderende elektromotoren
• We hebben warmtewisselaars en koelsystemen speciaal ontworpen voor elektrische bediening
• We hebben geavanceerde controlesystemen ontwikkeld om de prestaties onder verschillende omstandigheden te optimaliseren
• We hebben een systeem gebouwd met minder bewegende onderdelen om de betrouwbaarheid te verbeteren en het onderhoud te verminderen

Het resultaat? Een koeleenheid die niet alleen de dieselprestaties evenaart, maar deze ook verbetert op belangrijke gebieden zoals temperatuurregeling, geluidsniveaus en onderhoudsvereisten.

En toen gebeurde de echte magie.

Batterijen in de kern

Met een efficiënt koelsysteem ontworpen, was de volgende vraag vermogen. Hoe kunt u een elektrische koeleenheid betrouwbaar laten draaien bij lange leveringscycli, veranderende omstandigheden en uiteenlopende eisen?

Het antwoord kwam in de vorm van een modulair batterijsysteem - de ware basis van de mogelijkheden van Endurance. Dit systeem levert betrouwbare, consistente prestaties en biedt iets wat diesel niet kan: het kan worden aangepast aan verschillende operationele behoeften.

Onze modulaire batterijbenadering betekent:

• Operaties met kortere routes kunnen qua gewicht en kosten worden geoptimaliseerd met minder batterijmodules
• Langeafstandsoperaties of meerdaagse operaties kunnen capaciteit toevoegen voor een langere looptijd
• Gemengde bedrijven kunnen die goede plek vinden om bereik, gewicht en prestaties in evenwicht te brengen

Een koelkast van stroom voorzien

Toen ons elektrische kernsysteem was opgezet, stonden we voor een cruciale vraag: hoe konden we het bereik uitbreiden zonder afbreuk te doen aan de voordelen waar we zo hard aan hadden gewerkt?

We hebben verschillende benaderingen geëvalueerd, elk met hun eigen nadelen:

• Regeneratieve assen boden energieterugwinning tijdens het remmen, maar zorgden voor extra gewicht en complexiteit, omdat ze alleen vermogen opwekten onder specifieke rijomstandigheden
• PTO-systemen zouden energie uit de trekker halen, waardoor de eigen actieradius van de truck in gevaar zou komen (niet goed voor een toekomst waarin vrachtwagens elektrisch zijn) en complexe integratievereisten zouden ontstaan
• Het simpelweg toevoegen van meer batterijen zou het gewicht en de kosten verhogen zonder fundamentele uitdagingen op het gebied van efficiëntie aan te pakken

Elke optie leek één probleem op te lossen en andere te creëren. We hadden iets beters nodig.

Voer zonnepanelen in

Dit is waar zonne-energie uiteindelijk in onze ontwerpoverwegingen is opgenomen, niet als primaire energiebron, maar als de perfecte aanvulling op ons batterijsysteem.

Onze eerste tests hebben het opwindende potentieel van zonne-energie aangetoond.

Transportkoeling heeft bij warm weer de grootste energiebehoefte, juist wanneer de opwekking van zonne-energie op zijn hoogtepunt is. Dit zorgt voor een perfecte relatie tussen energiebehoefte en energieproductie die we niet volledig hadden verwacht.

In de zomermaanden, die traditioneel het meest uitdagend zijn voor koeling, kunnen onze zonnepanelen tot 98% van de energie leveren die nodig is voor gekoelde activiteiten. Dit maakt van wat het meest veeleisende scenario zou zijn voor een dieseleenheid een zeer duurzame operatie voor Endurance.

Validatie in de echte wereld

Technische theorieën zijn geweldig, maar prestaties in de praktijk zijn wat er echt toe doet. Onze uitgebreide tests bij verschillende activiteiten hebben aangetoond dat het systeem in staat is om stabiele temperaturen te handhaven op alle soorten routes en leveringen.

Aangezien ons klantenbestand is uitgebreid met grote operators zoals DFDS, Samworth Brothers, Bannister Transport en Cranswick, is deze betrouwbaarheid van de prestaties gevalideerd in verschillende sectoren en bedrijfsomgevingen.

De zonnepanelen op onze trailers zijn misschien wel het meest zichtbare teken van innovatie, maar ze vormen slechts één element in een zorgvuldig ontworpen systeem dat is ontworpen om gekoeld transport te transformeren.

We zijn tenslotte niet alleen een zonnebedrijf. Wij zijn ingenieurs en we zijn een fabrikant, die een van de koudste uitdagingen op het gebied van transport van de grond af aan oplossen.