Staples Vegetables: toen zonne-energie de zwaarste test van de zomer overwon

Staples Vegetables heeft bereikt wat velen voor onmogelijk hielden: 96% koeling op zonne-energie tijdens de heetste zomerdagen van Groot-Brittannië. Toen de temperaturen de 30°C bereikten en de vraag naar koeling piekte, haalden hun Sunswap Endurance-eenheden vrijwel al het vermogen rechtstreeks van de zon, waardoor opladen via het elektriciteitsnet volledig werd geëlimineerd.

De landbouwsector in Lincolnshire zal naar verwachting de kosten voor transportkoeling met 78% verlagen en tegelijkertijd de kwaliteit van de verse landbouwproducten van het veld tot het bord behouden. Hun eerste twee eenheden zullen de komende tien jaar 256 ton CO2 elimineren en tegelijkertijd bewijzen dat hernieuwbare energie het hele jaar door intensieve landbouwlogistiek kan aandrijven.

De eerste uitdaging

Britse producten worden elke zomer kritisch getest. De gewassen komen rechtstreeks van hete velden en moeten voor transport op een koele temperatuur worden bewaard. Het laden van producten op een warme dag op veldtemperatuur - vaak aanzienlijk warmer dan de transportvereisten - betekent veel koelvermogen. Dit zijn de omstandigheden waar traditionele dieselmotoren het meest mee te maken zouden hebben.

Staples had transportkoeling nodig die deze agrarische realiteit zonder compromissen aankon. Ondertussen eisten hun belangrijkste retailklanten steeds meer aantoonbare CO2-reducties van leveranciers.

Hoe Sunswap heeft geleverd

Het bewijs kwam tijdens de proefperiode van 12 dagen in de zomer van 2023. De duurzaamheid behield optimale temperaturen ondanks de hitte van het veld. De koelingseisen waren precies wat u zou verwachten van de landbouwlogistiek — Endurance presteerde vlekkeloos.

Wat Staples overtuigde was niet alleen de temperatuurregeling, maar ook de operationele eenvoud. Vanaf de eerste dag speciaal gebouwde elektriciteit betekende geen complexe hybride systemen, geen meerdere energiebronnen om te beheren, gewoon plug-in-and-deliver betrouwbaarheid.

De integratie van zonne-energie bewees meteen zijn waarde. In plaats van aanvullend vermogen te zijn, waardoor het bereik werd vergroot en de kosten werden verlaagd, werden de panelen op de trailertop de primaire energiebron. Vernon Read, algemeen directeur, verwoordde de logica perfect: „Waarom zou je diesel willen verbranden als je schone energie kunt hebben die je zelf opwekt?”

Na het succes van de eerste proef heeft Staples zich toegelegd op twee Sunswap-eenheden voor hun Gray & Adams aanhangwagens met lange wielbasis. De technologie ging live in juni 2025 en bewees meteen haar zomercapaciteit met 96% zonne-energie tijdens de warmste periode van het jaar.

Impact op de sector

Deze inzet bewijst dat hernieuwbare energie de koelketens in de landbouw van stroom kan voorzien tijdens periodes van piekvraag. Voor de Britse landbouw is dit van belang voor meer dan één boerderij. Grote retailers hebben in toenemende mate behoefte aan CO2-reducties in de toeleveringsketen uit Scope 3, en binnenlandse producten concurreren met import op het gebied van zowel prijs als duurzaamheid. Staples toont aan dat elektrische en volledig emissievrije koeltechnologie zowel milieuvoordelen als operationele kostenbesparingen kan opleveren.

De implementatie valideert ook zonnekoeling voor seizoensgebonden activiteiten. De landbouwlogistiek heeft te maken met voorspelbare vraagpatronen: juist wanneer de koelbehoefte piekt, is de opwekking van zonne-energie het sterkst. Deze natuurlijke synergie maakt een betrouwbare hernieuwbare werking mogelijk zonder reservesystemen.

De belangrijkste feiten

• Eerste Britse leverancier van verse producten die koeling op batterijen en zonne-energie toepast

• 96% zonne-energie bereikt tijdens zomeromstandigheden van 30°C

• Tijdens piekgebruik in de zomer hoeft het elektriciteitsnet niet te worden opgeladen

• 256 ton CO2 geëlimineerd - gelijk aan het jaarlijks verwijderen van 18 auto's van de Britse wegen

‍