Tesco: toonaangevend in de overgang naar emissievrije koeling in de Britse retail

De doorbraak

In februari 2025 werden vijf Sunswap Endurance-eenheden operationeel in het Tesco-depot in Peterborough, waarmee de grootste kruidenier van het VK voor het eerst werd ingezet op batterijen en op zonne-energie.

Tesco integreerde emissievrije koeling rechtstreeks in hun operationele vloot, om tegemoet te komen aan de complexe eisen van de levering van koelketens in de detailhandel. De eenheden op batterijen en op zonne-energie vervoeren nu verse producten, zuivel en diepvriesproducten in afzonderlijke compartimenten tijdens enkele leveringsperioden — precies het soort drievoudige temperatuurcomplexiteit dat retaillogistiek veeleisend maakt.

De uitdaging waarmee het allemaal begon

Tesco  staat voor ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen: tegen 2035 volledig  klimaatneutraal in de eigen operaties, en netto-nuldoelstelling over de hele  waardeketen tegen 2050. Elke dieselmotor die nog draaide in hun koeltransport  vormde een obstakel voor het realiseren van die doelen.    

Het wagenpark had een oplossing nodig die voldeed aan Tesco’s hoge  leveringsvereisten, met meerdere temperatuurzones, zonder in te leveren op  operationele prestaties. Traditionele dieselsystemen waren betrouwbaar, maar  simpelweg niet verenigbaar met de duurzaamheidsambities.    

Binnen de koudeketen is geen ruimte voor experimenten. Elke elektrische  oplossing moest eerst bewijzen dat ze qua prestaties op gelijke hoogte stond  met diesel, zowel voor diepvries, gekoeld als ongeconditioneerd vervoer,  voordat ze een vaste plek in de operatie kon verdienen.

Hoe Sunswap het  waarmaakte

De  overgang van proef naar daadwerkelijke inzet zegt alles. Tijdens de  proefperiode van juli tot augustus 2023 toonde Sunswap aan dat elektrische  koeling moeiteloos kon functioneren op drie verschillende  temperatuurinstellingen en over uiteenlopende afleverroutes, zelfs tijdens de  piekhitte van de zomer.    

De proef bracht iets essentieels aan het licht: Endurance-eenheden konden  langdurig draaien op uitsluitend zonne-energie en volledige leveringsrondes  afronden zonder operationele onderbrekingen. Dit was geen hybride technologie  die complexe integratie vereiste, het was een volwaardige vervanger van  dieselkoelsystemen.    

Het verschil zat in Sunswap’s doordachte aanpak. In plaats van bestaande  dieseltechnologie aan te passen, is Endurance volledig vanaf de basis  ontworpen als elektrisch systeem. Zonnepanelen op trailers worden naadloos  gecombineerd met modulaire batterijen die specifiek zijn geoptimaliseerd voor  de eisen van koeltransport.    

Na het succes van de proefperiode ging Tesco over tot permanente inzet. De  vijf eenheden die nu operationeel zijn in Peterborough dekken het volledige  spectrum van koelketenbehoeften voor retail, van diepvriesproducten die  nauwkeurige lage temperaturen vereisen tot verse producten die zorgvuldig  klimaatbeheer nodig hebben.

Impact op de sector

Wanneer de grootste retailer van het VK zich toelegt op elektrische koeling, valideert hij de technologie voor de hele sector. De implementatie van Tesco toont aan dat emissievrije activiteiten in de koudeketen niet langer experimenteel zijn, maar op grote schaal operationeel levensvatbaar zijn.

Dit is van belang buiten de eigen activiteiten van Tesco. De validatie van de retailgigant biedt vertrouwen voor andere operators die elektrische alternatieven evalueren. Voor duurzaamheidsmanagers die milieudoelstellingen afwegen tegen operationele vereisten, bewijst dit dat er effectieve oplossingen bestaan.

De implementatie versnelt ook de bredere acceptatie door de industrie. Grote retailers dienen vaak als proeftuin voor nieuwe technologieën. Wanneer innovaties succesvol zijn op de schaal en complexiteit van Tesco, worden ze doorgaans snel in de hele sector toegepast.

De belangrijkste feiten

Commerciële mijlpaal

• Eerste  permanente implementatie van elektrische koeling voor de grootste retailer in  het VK

• 5 Endurance-eenheden operationeel in het Peterborough-depot vanaf februari 2025

• Drievoudige temperatuurcapaciteit: bevroren, gekoeld en omgevingstemperatuur in enkele leveringsperiosen

• Volledige integratie in de operationele vloot ter vervanging van dieselsystemen

Impact op het milieu

• Geen directe emissies van transportkoeling

• Eliminatie van het dieselbrandstofverbruik tijdens koelwerkzaamheden

• Directe bijdrage aan Tesco's engagement voor koolstofneutraliteit in 2035

• Opwekking van zonne-energie vermindert de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet

Technische prestaties

• 24 uur per dag in bevroren toestand na één keer opladen

• Uitgebreide  gekoelde werking dankzij ondersteuning door zonne-energie

• Betrouwbare prestaties in meerdere temperatuurzones

• Speciaal gebouwd elektrisch ontwerp, geoptimaliseerd voor efficiëntie

Operationeel bewijs

• Geslaagde overgang  van proef in 2023 naar permanente inzet

• Blijvende prestaties tijdens veeleisende testomstandigheden in de zomer

• Naadloze integratie met bestaande wagenparkactiviteiten

• Bewezen betrouwbaarheid voor uiteenlopende leveringsvereisten

‍